El múltiple campeón mundial de la Fórmula 1, el alemán Michael Schumacher, y el actual poseedor del título, el español Fernando Alonso, coinciden en señalar que Renault es el gran favorito para la temporada que comienza el fin de semana con el Gran Premio de Bahrein

"Sé que con el R26 tenemos un bólido muy competitivo. Así que mi único objetivo es repetir el título", añadió el español. Ya en los ensayos previos al primer Gran Premio la escudería francesa logró los mejores resultados, por lo que se espera que Alonso y su compañero de equipo, el italiano Giancarlo Fisichella, sean también los más rápidos en Bahrein. El año pasado el asturiano logró el triunfo en el circuito de Sakhir de 5,412 kilómetros.

"Estamos listos para ir a la primera carrera e intentar sumar un montón de puntos. Es un circuito único, porque el viento traslada mucha arena a la pista. Esto hace que las sensaciones y el estilo de conducción sean bastante complicados, porque entrando a una curva no se sabe cuáles serán las condiciones", agregó el campeón.

Schumacher se entrenó en Bahrein durante todo el mes de febrero para adaptarse a las altas temperaturas y la arena. "Es una ventaja", indicó en su página web el ganador de 84 Grandes Premios. "Pudimos trabajar mucho en la afinación y en el rendimiento de los neumáticos", dijo. Sin embargo, pese al trabajo previo, el alemán no se considera de ninguna manera favorito. Sólo espera lograr un mejor desempeño que hace un año, cuando su F2005 sufrió problemas en su sistema hidráulico y tuvo que abandonar en la vuelta 13.

Al menos Schumacher está seguro de que después de esa serie de tests evitará que se repita la desastrosa temporada de 2005 para él y Ferrari. "Este enorme esfuerzo realizado durante el invierno es realmente impresionante y demuestra una vez más por qué Ferrari es tan especial", manifestó el piloto alemán. "Estoy convencido de que nuestro F248 tiene potencial para luchar por el campeonato", agregó.

Aunque Ferrari no gane las primeras carreras, el equipo tiene "muy claro cómo se debe mejorar el automóvil a lo largo de la temporada". Sin embargo, para Schumacher sería "ideal" obtener algunos puntos en el inicio del año. "En todo caso viajamos sumamente motivados a las carreras de Bahrein y Malasia", afirmó Schumacher, quien por primera vez desde sus cinco triunfos en serie se ubica entre los perseguidores.

"Creo que será una temporada muy estrecha. Los equipos están muy parejos y nos espera un dura lucha para ganar el título", señaló el alemán. "Para nosotros es ideal, nos motiva más. Además, es algo grande para el deporte y los espectadores".

También Alonso inicia la nueva temporada plenamente motivado. "No creo que eso suponga más presión, pero estoy muy orgulloso de llevar el número uno en mi coche. Es lo máximo que se puede conseguir en el deporte del motor, uno de los momentos con el que uno sueña toda su carrera", afirmó hoy el español.