Sólo dos equipos oficiales se han inscrito para el Campeonato del Mundo de rallyes, en el que Loeb vuelve a ser el gran favorito

El Mundial de rallyes de 2006 será el más pobre de la historia, tras la marcha de Mitsubishi, Citroën, Peugeot y Skoda. No obstante, Citroën correrá a través de la escudería Kronos con su piloto estrella, Sebastien Loeb. El compañero del francés será Javier Pons, que debuta con el equipo en Mónaco. Además, Daniel Sordo es el piloto oficial con Citroën en el campeonato júnior, mientras que en muchas otras pruebas, empezando por Montecarlo y Suecia, estará al volante de una versión del Citroën Xsara WRC del 2005.

Oficialmente Subaru y Ford son las marcas inscritas, pero el equipo Kronos también sumará puntos para el Mundial de Constructores favorecido por la nueva reglamentación que la FIA ha inventado: las categorías 'Manufacturers 1' y 'Manufacturers 2'.

En la categoría M1 los coches deben correr con las especificaciones 2006, que implican restricciones tecnológicas, con diferenciales mecánicos en lugar de electrónicos como eran el año pasado. El primer piloto ha de ser el mismo todo el año, han de participar en las 16 pruebas del Campeonato y los equipos han de tener capacidad para homologar nuevas piezas. En esta categoría están Subaru, Ford y Kronos.

Los M2 no pueden utilizar WRC 2006 ni homologar piezas. Han de participar en, al menos, 10 pruebas, y ninguno de sus pilotos ha debido terminar entre los seis primeros en los cinco últimos años, lo que deja fuera de esta categoría a estos pilotos: Duval, Gardemeister, Grönholm, Loeb, Makinen, Martin, Colin McRae, Panizzi, Rovanpera y Solberg.

Loeb y el resto

Subaru y Ford tienen que intentar arrebatar a Loeb el título de pilotos y a Citroën el de constructores. Ford era el primer equipo que anunció que seguiría estando en el Mundial en 2006 y presentan un coche nuevo, que ya se pudo ver en Australia el año pasado, el RS WRC 06. Grönholm debuta con el equipo británico y puede ser al arma que haga reverdecer los laureles a Ford, que se quedó sin un piloto de garantías después de la marcha de Martin a Peugeot.

El Subaru Impreza 2006 debuta en Montecarlo este fin de semana y no hay cambios de pilotos. Solberg intentará reeditar su título de 2003, que logró en la última prueba del Mundial. Citroën por medio de Kronos con Loeb sigue siendo el máximo aspirante al título en ambas categorías y no parece que el cambio de nombre afecte a las prestaciones del francés.

Sebastian Loeb buscará en 2006 su tercer título mundial consecutivo tras haber dominado a su antojo la pasada campaña, en la que ganó diez de los dieciséis rallyes disputados. Además, el francés cuenta en su palmarés con veinte triunfos, seis menos que el piloto con más victorias de la historia, que no es otro que Carlos Sainz.