De hecho, entre noviembre y diciembre, el piloto madrileño sólo ha conducido 180 kilómetros por las dunas de Marruecos, una cantidad insuficiente para adaptarse a las duras condiciones de terreno que se encontrará en África.

Sainz se quejaba hace un mes del escaso kilometraje sobre terrenos ariscos y desafiantes de África y su escasa experiencia para superar las dunas y sortear la peligrosa hierba de camello. El hecho de no correr el Desert Classic de Emiratos Árabes significó un cambio de planes en el madrileño, que quería suplir esa falta de contacto con el desierto con intensos tests en Marruecos y Túnez, pero no ha sido así. La construcción del nuevo coche se ha retrasado y no se ha podido trabajar más. De hecho, Sainz llegará al Dakar con un escaso bagaje de kilometraje, ya que sólo ha rodado 1.800 kilómetros sobre el desierto. Además, la única prueba que ha disputado es la Baja Portalegre en Portugal y fue una prueba sobre terrenos que ya conocía de sobra Carlos Sainz y que no permitieron sacar conclusiones.

Pruebas faraónicas

Además, la organización de estas pruebas supone un enorme esfuerzo logístico, ya que supone el traslado de numerosas toneladas de material hacia el desierto desde Alemania, sede central del equipo. Dependiendo del programa y del número de vehículos de prueba, en los test participan entre 20 y 50 miembros del equipo, lo que supone un alto desembolso económico. “Además de los mecánicos, había especialistas en motor, electrónica del motor y amortiguadores, y por supuesto un físico y un fisioterapeuta para asistir a los pilotos y copilotos”, explica Eduard Weidl, Ingeniero Jefe de Volkswagen.

Cada vehículo de prueba se dirige al lugar de la misma acompañado por un camión de servicio, que transporta recambios y herramientas. Si hay dos o más coches, van acompañados de dos camiones de servicio, varios Touareg y un camión de remolque. “Para las primeras pruebas de cada una de las etapas de desarrollo del Touareg solemos utilizar un camión de competición adicional, con un torno y una fresadora, para ser lo más flexibles posible ‘in situ’ , afirma Eduard Weidl.

Además, “siempre disponemos de un helicóptero con médico y mecánicos, además de herramientas y recambios”, asegura Weidl. El helicóptero vuela a lugares específicos del circuito. Asimismo, se puede saber la ubicación del vehículo en todo momento gracias a un sistema de localización por radio. Cada cinco segundos se envía una señal con información sobre la posición del Race Touareg y la velocidad.


Carlos apuesta por la prudencia

Sainz, por su parte, asegura que se lo tomará con prudencia y no arriesgará.

Parece que no se han cumplido los planes previstos para llegar con kilómetros suficientes de desierto al Dakar.
En principio el plan era hacer una carrera en el desierto. Se pensó en el Rally de los Faraones, pero los atentados que ocurrieron allí cortaron esa propuesta y por eso se decidió ir a Portugal y a Dubai para hacer dunas y desierto, pero hubo un retraso con unas piezas y al final no se pudo ir a Dubai.

¿Tiene la sensación de que llega con muy poca experiencia a este Rally Dakar?
Es cierto que me habría gustado haber hecho más kilómetros en el desierto pero no ha sido así y habrá que adaptarse a lo que venga.

¿Cómo se plantea entonces el rally?
Creo que en algunas etapas me va a tocar sufrir mucho. Mi objetivo es ir cogiendo experiencia en  mi primer año. No puedo pretender ir a ganar cuando no conozco ni la carrera. Cuando me hablan de que el rally se decidirá en Mauritania no puedo decir ni que sí ni que no porque nuca he pasado por allí, pero me tengo que creer lo que dicen mis compañeros de equipo que ya lo conocen.

A los que dicen que Carlos Sainz fracasará en el Dakar por su estilo de conducción más agresiva ¿qué les diría?
Tengo claro que no puedo correr como lo hacía en el Mundial de rallies. Aquí no hay notas y hay que ir con paciencia. Este Dakar me va a servir para aprender para el futuro. Alguno tiene que ser el primero y va a ser este. Seguro que me voy a encontrar muchas sorpresas. Hay que ser prudente y correr sólo allí donde se pueda hacer. Si no puedes acabar con McRae, que volcó por ir demasiado rápido.

¿Qué tal lleva el tema de la navegación?
En ese sentido tengo que confiar al cien por cien en mi copiloto. La ausencia del gps acrecienta el carácter aventurero de esta prueba que está claro que va a ponernos muchos obstáculos.