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Loeb y Citroën triunfan en Auckland |
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lunes, 11_abr_2005 |
Un ritmo de carrera perfectamente calculado durante la tercera etapa de ayer les ha valido a Sébastien Loeb, Daniel Elena y Citroën para celebrar la victoria en la ceremonia final del Rallye de Nueva Zelanda
La pareja franco-monegasca ha sumado su segundo triunfo de la temporada y se sitúa en la segunda posición del Mundial de Pilotos.
En una última jornada también muy controlada, François Duval y Stéphane Prévot se han asegurado el 4º puesto final y sus primeros puntos de la temporada, mientras que Citroën escala hasta la segunda posición del Campeonato de Constructores y concluye con éxito este largo viaje hasta la otra punta del planeta.
"Era absolutamente esencial conseguir una buena cantidad de puntos aquí," comentaba el jefe del equipo Citroën Sport, Guy Fréquelin. "El hecho de haber conseguido la victoria este fin de semana tras haber estado únicamente en dos ocasiones antes en este ralle, habla muy bien de la capacidad del equipo para adaptarse y progresar. Todos en el equipo hemos intentado encontrar la fórmula para ganar en Nueva Zelanda y lo hemos conseguido. El Xsara ha estado luchando con los mejores desde el principio, lo que demuestra que nuestra puesta a punto era la ideal para afrontar las especiales neocelandesas…"
En esta nueva victoria del Xsara ha tenido mucho que ver la decisiva contribución de Michelin con sus nuevos neumáticos Z ‘BTO', cuyos compuestos más duros han rendido a un nivel excepcional en las segundas pasadas a los tramos que se repetían – y que ya habían sido limpiados de gravilla – a pesar de las altas temperaturas y el sol. El excelente equilibrio del Xsara y las prestaciones de los neumáticos Michelin le han permitido al actual Campeón del Mundo adoptar un estilo de pilotaje agresivo que ya le situó al frente de la general el viernes antes de que en la jornada del sábado se hiciera con una ventaja ya definitiva de casi un minuto sobre sus perseguidores.
"Es muy bonito ganar aquí en Nueva Zelanda después de nuestras frustrantes actuaciones en Suecia y México," comentaba Seb. "Esto demuestra que en los dos rallyes anteriores simplemente la suerte nos dio la espalda. Estoy particularmente satisfecho con el resultado de este fin de semana porque hemos ganado imponiéndonos en una intensa lucha a Marcus [Grönholm] y Petter [Solberg]. También es muy positivo ganar en este terreno – que nos había resultado muy complicado en años anteriores – y por dos razones. En primer lugar, este triunfo demuestra que el Xsara continúa progresando y, en segundo lugar, el haber sido competitivos sobre estas pistas de gravilla nos hace pensar que también podemos obtener un muy buen resultado en Finlandia…"
La única incógnita que quedará sin despejar será la de saber si François Duval podría haber subido al podio de no haber sido por los problemas que tuvo de frenos – el único problema del equipo en todo el fin de semana – ya que en esos momentos pugnaba por una posición de podio. François es un piloto que exige mucho a los frenos y por ello sus pastillas son las más efectivas que existen, pero también se desgastan más rápido y la segunda pasada a la larga especial de 'Bull' fue demasiado para ellas.
"Mi objetivo siempre había sido acabar entre los cinco primeros," subrayaba François. "Necesitaba sumar mis primeros puntos con el equipo y no podía permitirme tomar más riesgos de los que ya había tomado. Este era tan solo mi segundo rallye de tierra con el Xsara y he conseguido ser consistente. Estoy realmente feliz con este resultado…"
El Xsara privado preparado por Kronos y pilotado por Manfred Stohl ocupaba una excelente 8ª posición el pasado viernes, pero lamentablemente el piloto austriaco perdía una posición tras hacer un trompo en la tarde del sábado. Sin embargo, como ya sucediera en el Rallye de Montecarlo del pasado mes de enero, eso no le ha impedido finalizar la prueba como el mejor privado clasificado. |
