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Primera victoria del Peugeot 307 en el Rally de Chipre |
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Lunes, 17_Mayo_2004 |
El finlandés Marcus Grönholm y su copiloto Timo Rautiainen se han impuesto en la presente edición del Rally de Chipre con una ventaja de 54 segundos sobre su más inmediato perseguidor. La de hoy ha sido además la primera victoria del equipo Marlboro Peugeot Total con el nuevo 307 WRC. El dos veces Campeón del Mundo se sitúa ahora gracias a los diez puntos que ha sumado como nuevo líder del Campeonato del Mundo de Rallys 2004.
Grönholm afrontaba la tercera y última etapa de hoy con una ventaja de 22.9 segundos sobre el francés de Citroën Sebasten Loeb, pero en la primera especial de la jornada prácticamente doblaba esa diferencia al distanciarse en otros 17 segundos de Seb. El finlandés ha seguido incrementado su ventaja al frente de la general en las dos siguientes cronometradas y ha afrontado el ultimo bucle de tres especiales con una cómoda diferencia de 42.6 segundos.
"Todo ha funcionado perfecto hoy," admitía Grönholm. "Estoy muy feliz. Era muy importante para mí y para el equipo conseguir un resultado como éste con el nuevo coche."
El piloto estonio Markko Martin iniciaba esta tercera etapa en el tercer puesto de la general y lo cierto es que el vencedor de la última edición del Rally de México ha consolidado esta posición a lo largo del día. A pesar de un pérdida de aceite de la transmisión en la ES16, el piloto de Ford nunca ha visto peligrar su tercer puesto en el podio.
La elección de neumáticos le costaba ayer mucho tiempo al piloto español Carlos Sainz, que hoy únicamente se ha limitado a mantener su cuarto puesto en la general. El piloto de Citroën ha finalizado esta quinta prueba de la temporada por delante del finlandés Harri Rovanperä, que se ha visto afectado por numerosos problemas en la transmisión de su Peugeot 307.
El ganador del Rally de Chipre del año pasado, Petter Solberg ha recuperado del retraso que tuvo el primer día, consiguiendo la sexta posición y tres puntos del campeonato con el Subaru Impreza WRC 04. Su compañero, el finlandés Mikko Hirvonen ha acabado séptimo con el segundo Subaru de fábrica, a pesar de perder la dirección asistida en el 13º tramo. El finlandés Janne Tuohino, el británico Alistair Ginley y el portugués Miguel Campos completan los diez primeros puestos.
El chipriota Andreas Tsouloftas ha empezado la última etapa liderando a los pilotos locales, en 11ª posición, al volante de un Mitsubishi Lancer Evolution 6 del Grupo A y ha consolidado su ventaja durante los últimos tramos. "El coche ha ido perfecto todo el rally," dijo el varias veces campeón nacional de Chipre. "El único problema fue la pinza de freno que perdí el sábado. La semana que viene iré a Jordania para intentar ganar el Rally de Jordania."
El chipriota Yiotis Hartoupalos ha perdido el liderato del Grupo N con su Mitsubishi Lancer Evolution 6 en el tramo 13, debido a un fallo en la dirección, lo que ha supuesto la victoria de Chris Armeftis y Marlos Constantinou en un Mitsubishi Lancer Evolution 7.
Los Mitsubishis de fábrica del finlandés Kristian Sohlberg y del francés Gilles Panizzi sufrieron problemas el sábado con el motor, que les obligaron a abandonar y el Ford de François Duval se retiró en el primer tramo al perder una rueda. El domingo fue Henning Solberg, quien retiraba su Peugeot 206 en la salida del tramo 17, debido a problemas eléctricos. |
