Los pilotos oficiales de Volkswagen, Carlos Sainz (España) y Michel Périn (Francia), afrontan el próximo Rally Dakar con las mejores referencias posibles, ya que el pasado mes de noviembre lograron el título del Campeonato del Mundo de Rallies Todoterreno de la FIA, tras conseguir una victoria y dos segundas posiciones 

Al igual que sus compañeros de equipo Dieter Depping/Timo Gottschalk (Alemania), Mark Miller/ Ralph Pitchford (USA/Suráfrica) y Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz, Sainz y Périn pilotarán uno de los cuatro Volkswagen Race Touareg oficiales en este clásico raid, que empezará el 5 de enero en Lisboa y finalizará el día 20 del mismo mes en Dakar, capital de Senegal.

¿Que significa para ti el título del Campeonato del Mundo de Rallies Todoterreno de la FIA?
Michel Périn: “Para mí ha sido un éxito bonito e importante. Este Campeonato del Mundo es una prueba de la FIA y por tanto, importante. Pese a que esta temporada el calendario no ha sido muy extenso, ha sido exitoso, gracias a nuestra victoria en el Rally Transibérico. En Marruecos fuimos líderes y solo perdimos el triunfo en la última etapa ante nuestros compañeros de equipo Giniel de Villiers y Dirk von Zitzewitz, debido a un pinchazo, y en la UAE Desert Challenge también logramos una segunda posición muy importante”.

Carlos Sainz: “Por supuesto, ganar es importantísimo para cualquier piloto. Además, el título del Campeonato del Mundo ha demostrado que tanto nosotros, como el equipo Volkswagen, estamos bien preparados para el Rally Dakar 2008, que es para lo que hemos estado trabajando durante toda la temporada”.

¿Cuál ha sido el mejor momento de la temporada 2007?
Carlos Sainz: “Para mí, la llegada a la meta en el UAE Desert Challenge. Las altas temperaturas y las arenas profundas me dificultaron mucho las cosas, pero con el segundo lugar, logramos un resultado excelente que nos permitió asegurar el título de la Copa del Mundo”.

Michel Périn: “Estoy de acuerdo. Nuestra estrategia funcionó a la perfección en Dubai, donde no pilotamos con agresividad, sino que lo hicimos intentando no tomar excesivos riesgos desde el principio.

Pese a quedar encallados en la última jornada, finalizamos segundos. Todo el equipo hizo un gran trabajo. Para mí, llegar al final de la prueba de Dubai ha sido una de las mejores experiencias vividas este año”.

¿Cómo describiríais el trabajo que realizáis en equipo?
Michel Périn: “Tan solo puedo decir que es muy bueno”.

Carlos Sainz: “Michel y yo nos hemos ido familiarizado cada vez más a medida que pasaban las carreras. Desde el pasado Dakar, dónde nos mantuvimos líderes durante cuatro días, las cosas han funcionado a la perfección. Nuestra relación es muy buena y el trabajo en equipo, no podría ser mejor”.

¿Cómo afrontáis el Dakar?
Carlos Sainz: “Queremos aplicar la misma estrategia que en 2007 y empezar marcando nuestro propio ritmo. Cuando lleguemos a Mauritania veremos como estamos respecto a nuestros rivales y será el momento de plantear la táctica a seguir. Estoy convencido de que esta será una de las ediciones más duras de la prueba. La proporción de arena y dunas es muy alta y eso, hablando en términos personales, no me ayuda mucho. Pese a ello, intentaremos lograr el triunfo con Volkswagen”.