El Rally de Japón de la próxima semana será la tercera cita del Campeonato del Mundo FIA 2007 en tan solo cuatro semanas para el equipo BP-Ford, pero no hay lugar par ael cansancio porque el equipo sigue optando a los dos títulos mundiales de este año

Tras dos pruebas consecutivas sobre asfalto en la costa mediterránea, el equipo BMW-Ford hará su último viaje transoceánico de un Campeonato que sigue liderando tanto en la clasificación de pilotos como en la de constructores.

A falta de tan solo tres pruebas para la conclusión de la temporada, el equipo BP-Ford se dirige ahora hacia la Tierra del Sol Naciente con 32 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado en el Mundial de marcas y camino de conquistar su segunda corona mundial consecutiva de constructores. En cuanto a los pilotos, Marcus Grönholm y Timo Rautiainen lideran el Mundial con cuatro puntos más que Loeb a falta de 30 en juego.

Esta próxima cita mundialista volverá a tener su sede en Obihiro, ciudad situada a unos 900 kilómetros al norte de Tokio, concretamente en la isla de Hokkaido. Es probable que la de este año sea la última visita del Mundial a Obihiro, ya que la próxima temporada el rally se trasladará a Sapporo.

Grönholm cuenta con unos buenos números en Japón, donde ganó en 2005 y finalizó segundo el año pasado. Ésta será su cuarta participación. "El Campeonato de Pilotos está muy emocionante," ha comentado el piloto finlandés. "Sólo tengo cuatro puntos más que Sébastien Loeb y ésa ya no es una ventaja cómoda. Está demasiado cerca. 
Una victoria en Japón obviametne nos ayudaría, pero creo todo se decidirá en la última prueba del año en Gales".

"Las pistas son muy estrechas en determinadas zonas, pero son bastante rápidas. Me recuerdan a las especiales de Gran Bretaña, e incluso también a las de Finlandia en determinados sectores. Hay que ir con mucho cuidado porque hay grandes zanjas a los lados de la pista. Resulta complicado verlos porque la vegetación es muy espesa y es muy difícil ver las salidas de las curvas," añadía Gronholm.

Mikko Hirvonen finalizaba tercero el año pasado en Japón y el piloto finlandés no parece temer el frío que les espera en Hokkaido. "He escuchado que las temperaturas podrían bajar hasta los -5ºC por la noche, con la posibilidad de que haya nieve y hielo," decía Mikko. "Si fuera así, siendo finlandés, estas condiciones me irían bien. Hay zonas en las que se pueden cortar las curvas, pero es importante ir con cuidado con las piedras que han en la hierba y en las zanjas. He escuchado que en esta época del año la vegetación no es tan espesa, así que quizás en esta ocasión veamos mejor lo que queda a los lados de la pista!".

Sordo con pocas esperanzas

Dani Sordo aseguró que el podio de la cita nipona no está todavía a su alcance y que "lo razonable" es aspirar a una posición entre los cinco primeros. "Tengo que aprender mucho de esta carrera y este año hay muchos kilómetros nuevos para mí en los que no podré estar al nivel de los otros pilotos. Espero que nuestra experiencia de 2006 nos permita hacer una carrera sin errores, aunque de todos modos no puedo garantizar si estaremos en situación de ayudar mucho a Seb (Loeb)", comentó.

Sordo destacó que, antes de emprender rumbo a Japón, han analizado qué situaciones pueden encontrarse en el próximo rally. "Recuerdo que los reconocimientos del año pasado no fueron todo lo eficaces que deberían haber sido ya que tuvimos que corregir mucho las notas durante las primeras pasadas, algo que suele ser raro en mí. No me fue nada fácil encontrar el buen ritmo en los tramos japoneses. Además, nuestra descalificación tras llegar a la meta no fue en absoluto un momento agradable", reconoció. "De todos modos guardo un excelente recuerdo de mi primera visita a Japón y del numeroso público que jalona calles y carreteras o se reúne animando en el parque de asistencia", agregó.

El gran objetivo de Sordo es ayudar a que su compañero, Sébastien Loeb recupere el primer puesto del mundial. Para ello, la misión del cántabro será restar puntos a Marcus Grönholm. El piloto finlandés lidera el Mundial de rallies con sólo 4 puntos de ventaja sobre el francés.