El español Marc Coma (KTM) se dejó el liderato conseguido el martes en las dunas mauritanas de la sexta etapa, disputada entre Smara y Zouerat sobre un recorrido de 622 kilómetros, 492 de ellos de especial, en la que dos auténticos veteranos del Rally Dakar como el italiano Fabrizio Meoni (KTM), en motos, y el francés Stephane Peterhansel (Mitsubishi), en coches, se hicieron con la victoria.
Después de que en la quinta etapa se afrontará la primera especial africana larga de esta edición, la jornada del miércoles supuso el bautismo de verdad en el Dakar con la llegada a Mauritania y sus infranqueables dunas, todo un examen de navegación y experiencia. Así, el veterano Meoni, el único participante este año en motos que sabe lo que es subir a lo más alto del podio en el Lago Rosa, mostró sus armas en una etapa para auténticos especialistas en el 'raid'.
El golpe de efecto de Meoni, que se dedicó a ver como los rivales iban cayendo uno tras otro víctimas de sus propios errores, estuvo en acertar a la hora de seguir a su compañero Alfie Cox (KTM), ya que aventajó en 1:38 al noruego Pal-Anders Ullevalseter (KTM) y en 2:58 al propio Cox, segundo y tercero respectivamente, mientras que Marc Coma era quinto (6:57) e Isidre Esteve (KTM) séptimo (9:01).
Coma, que mandaba la carrera codo con codo con el australiano Andy Caldecott (KTM) al paso por el primer control, padeció problemas de navegación que le hicieron ceder el liderato en la general en favor del francés Cyril Despres (KTM). Aún así, el catalán salvó su 'mal día' y apenas se encuentra a 35 segundos de Despres, mientras que Meoni se sitúa ya expectante en la tercera plaza, a 1:16, e Isidre Esteve es sexto, a poco más de nueve minutos y medio.
Criba sobre cuatro ruedas
En coches, Stephane Peterhansel se sacó la espina del día anterior, donde los numerosos pinchazos le hicieron ceder un valioso tiempo, y se puso manos a la obra para recuperar todo lo posible desde el primer momento. El vencedor del año pasado, pasó al ataque en un día de criba sobre cuatro ruedas, con nombres muy importantes entre los damnificados, y estrenó su casillero de victorias de etapa en la presente edición.
El galo, que salió en la vigésimo cuarta plaza, no dudó en irse para adelante y tan sólo sus compatriotas Bruno Saby (Volkswagen) y Luc Alphand (Mitsubishi), segundo y tercero, respectivamente pudieron aguantarle, aunque de lejos.
Y es que el 'día negro' que vivieron el martes los Mitsubishi lo hicieron pagar muy caro a sus rivales, especialmente a los Nissan, donde el escocés Colin McRae, que salía al frente de la general, pagaba muy cara su inexperiencia al sufrir una salida de pista y, tras dar varias vueltas de campana y perder la visión durante 10 min. a causa de los golpes, tener que abandonar.
Saby, con su segunda plaza, encontró el premio del liderato en la general, con una renta de 40 segundos sobre un Alphand que sigue siendo el mejor hombre de Mitsubishi y de 3:56 con la alemana Jutta Kleinschmidt (Volkswagen). El español 'Nani' Roma (Mitsubishi) prosiguió con su particular Dakar de 'aprendizaje' y fue decimosexto en la etapa, a 33:59 minutos de Peterhansel, ascendiendo a la decimocuarta plaza en la general, a más de 50 minutos.
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