Michael Schumacher (Ferrari) ganó el Gran Premio de China, antepenúltima prueba del Mundial de Fórmula 1, por delante de Fernando Alonso y Giancarlo Fisichella. A falta de las citas de Japón y Brasil, el piloto alemán se sitúa líder del campeonato empatado a puntos con Alonso, al que supera por mayor número de victorias (siete contra seis).
El fuego de la emoción arderá -y lo que queda- de aquí hasta el próximo día 22, fecha en la que el Mundial echará el cierre. La batalla de Shanghai es un sólo anticipo de la gran guerra que supone buscar la corona de campeón, un premio que está más abierto que nunca tras la carrera china.
Y quién lo diría, viendo las últimas pruebas en China y cómo habían ido las cosas durante el fin de semana. Con Fernando Alonso primero en la parrilla, su compañero segundo y el gran rival sexto, cualquier concesión a su contrario parecía una quimera. Pero algo tiene este campeonato que recuerda a los últimos ganados por Schumacher que es esa increíble conjunción de planetas que siempre, siempre, juega a favor.
No lo hizo al comienzo. Los Renault destacaron por la placidez de su arrancada. Tras ellos, una inmensa cortina de agua ocultaba lo que pudiera pasar. Suerte, porque no pasó nada, todos se mantuvieron en sus respectivas posiciones de salida, sin arriesgar nada. Y es que el agua fue protagonista no por caer como se esperaba sino por barnizar el asfalto de peligro y dificultar sobremanera la elección de las gomas a calzar.
Quien más quien menos se adaptó bien. Mientras el español acumulaba segundos de ventaja, Fisichella trabajaba para frenar a Kimi Raikkonen. El finlandés volvería a firmar una de sus características carreras, pujante siempre al comienzo e impetuso hasta cuando le aguanta la mecánica. Su ímpetu hizo mantequilla al italiano de Renault, superado sin remedio en la vuelta 12. Pero el finés conoció también el lado oscuro con su enésima rotura, en la 19.
Su adiós centró más la atención en la lucha por el título. Ajeno a lo que pasaba por delante, Schumacher daba una muestra de paciencia y frialdad para escoger los momentos en los que remontar posiciones. Así, en muy pocas vueltas Fisichella se puso a tiro. Pero ni en la pista ni en los boxes fue capaz el alemán de quebrar la resistencia del escudero. El germano podía haberse aburrido en esa situación pero pronto volvió a encenderse.
El motivo fue que de forma increíble, Fernando Alonso comenzó a ralentizar su marcha de manera preocupante. Una mala elección de neumáticos tras la primera parada fue el primero de los problemas del español. Esa maniobra pegó tras él a sus perseguidores y tras unos instantes de duda profesional y de compañero, Fisichella le pasó. Schumacher tardaría sólo un poco más en hacerlo y en forjar la ventaja necesaria sobre la humedad del trazado chino.
Sin haber recuperado el ritmo, en la segunda parada la cosa fue a peor. Lo que era un cambio rápido de ruedas
se transformó en 19 segundos de desesperación. Una tuerca de su rueda trasera derecha se atascó y el mecánico tardó una eternidad en arreglar el problema. El resultado: salir a la pista sexto. Entretanto, el desastre parecía completarse unas vueltas después. Fisichella mantuvo el liderato hasta su repostaje pero al salir, en la primera curva, perdió el control y dejó vía libre para Schumacher. A esas alturas, la carrera era lo de menos.
De ahí al final, rabia; pura y dura. Alonso, picado, voló. Hizo cinco vueltas rápidas seguidas, fue aprovechando los repostajes de los pilotos que le precedían y en un abrir y cerrar de ojos lograba ponerse tercero, tras 'Fisico'. El adelantamiento a su compañero fue un trámite y así pudo mostrar en los últimos giros, incluso cayendo alguna que otra gota de lluvia, que de no haber ocurrido nada fuera de lo normal, él habría ganado.
Las emociones fuertes siguieron a espaldas del trío de cabeza. El mejor librado fue Jenson Button, que aprovechó la lluvia que volvió a caer en los giros finales para remontar hasta el cuarto puesto final. Tras el británico concluyó Pedro de la Rosa, que se benefició de la 'embestida' de Barrichello a Heidfeld en la última vuelta. Y es que fue, ciertamente, otra carrera loca.
Al campeonato más emocionante de los últimos años le quedan sólo dos capítulos. El primero, el próximo fin de semana en Suzuka, circuito japonés que teóricamente favorece a los Renault. Claro que después de lo de Shanghai es mejor no hacer cábalas...
Schumacher se ha impuesto en el Gran Premio de China y se ha colocado líder del Mundial de Fórmula 1 con los mismos puntos que Alonso, que ha sido segundo, pero con un mayor número de victorias en la temporada